近年来，珠宝古玩市场蓬勃发展，作为三大有机天然宝石之一的红珊瑚，当然也是备受青睐，同样生长于海洋，红珊瑚和草珊瑚又有什么区别呢？
红珊瑚属有机宝石，色泽喜人，质地莹润，生长于远离人类的100至2000米的深海中。与珍珠、琥珀并列为三大有机宝石，在东方佛典中亦被列为七宝之一，自古即被视为富贵祥瑞之物。天然红珊瑚是由珊瑚虫堆积而成，生长极缓慢，不可再生，而红珊瑚只生长在几个海峡受到海域的限制，所以红珊瑚极为珍贵。红珊瑚制成的饰品，极受收藏者的喜爱，并且精品红珊瑚增值十分迅速，被收藏界人士所看重。
海洋生的草珊瑚，和大家熟知的中药，也就是做成草珊瑚含片的那个草珊瑚并不是一个东西。陆生草珊瑚为金粟兰科多年生常绿亚灌木，俗称满山香、观音茶、九节花、接骨木等。其形态秀丽、四季馨香，具有极高的药用、食用及观赏价值。
海生草珊瑚的原始形态为紫红色或者黄绿色藻体，夏季时，藻体背面为黄色，腹面为红色，软骨质，匍匐重叠，体长10~20厘米，分枝呈现不规则叉状或羽状。多生长在大潮线附近或0.5~7米深处的碎的、死的造礁珊瑚上，另外在低潮带的珊瑚礁石隙中也有少量生长。
被用作文玩的草珊瑚，体积通常都不太大，多为手串、念珠、小雕件等。草珊瑚的节有点像马关节，质地酥松，其上面的丝和导管跟甘蔗的有些像，重量较轻。也就是说，草珊瑚质地没有红珊瑚坚密，也不像红珊瑚那样具有宝石的光泽，肉眼即可分辨。
