独山玉又称"南阳玉"或"南玉"，产于南阳市城区北边的独山。也有简称为“独玉”的。为中国四大名玉之一。但独山玉为何被称为四大名玉之一呢？
1、独山玉历史悠久
想被古人评为四大名玉，首先就是历史文化要悠久，你被发现和使用的时间要早，最起码也得是个夏商周什么的，哪怕再不济汉唐，这已经是底线了。要是比这年轻了，对不起，哪怕你再受人们喜欢“没用”。
身为四大名玉的独山玉就具备这一特点，史前时期人家就被发现使用了，考古学界著名的仰韶文化，里面挖掘出来的玉器，其材质主要就是独山玉，注意这个主要，这代表着，在史前独山玉不仅已经被发现了，而且还是当时的主流玉器！
从裴李岗文化的遗址中，还发现了可治玉的工具砂岩钻具、石英砂岩磨棒和石英砂岩研石，这更代表了早在史前，独山玉就有了独特的产业链。
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2、独山玉流行时期够长
流行时间足够长，是成为四大名玉的另一个重要条件。这个时间的计数单位不是年，而是朝代。
独山玉从史前文明，开始就成了中国人民的主流玉石，从最开始的，主要做成农具和兵器，慢慢向装饰性发展，在夏商周时期，几乎包揽了所有的礼器。
到了汉代，张骞开发了丝绸之路，远在新疆的和田玉，运输到中原越来越方便，和田玉替代了独山玉，成为了宫廷首选玉石。
不过在民玉领域，独山玉仍然是主力军，毕竟和田玉价格高昂，非寻常百姓所能买得起的，这个局势一直延续到明清，直到清晚期战事频起，河南也一度易主，导致独山玉和其他玉种一并没落。
后来新中国成立后，经济改革使得和田玉、翡翠众多玉种又重新崛起，然而独山玉却没能很好地抓住这次机会，成为了现今市场上的边缘玉石。不过，其贯穿整个古代史的功绩，已经足够被称为中国四大名玉之一。
3、独山玉对玉石文化的贡献突出
独山玉产业，带动了最初的玉石工业，贯穿整个古代玉文化的脚踏砣子，最开始就是专门为了雕刻独山玉发明的。
如果没有独山玉，解玉砂也可能要推迟上几千年才被发现制造利用。
其中，独山玉最重要的贡献应该是玉雕文化的传承，要知道人们对于和田玉、翡翠等名贵的玉石，为了增加价值，都是舍不得下刀的，这样的话，那些高超繁多的玉雕技术，势必要慢慢退化，好在有独山玉等相对廉价的玉石，能让治玉人毫不顾忌的下刀，这才使得玉雕技法不仅没有退步，反而不断创新提升。图片均源自网络
