猫眼石，是珠宝中稀有而名贵的品种由于猫眼石表现出的光现象与猫的眼睛一样，灵活明亮，能够随着光线的强弱而变化，因此而得名。这种光学效应，称为“猫眼效应”。
猫眼石是金绿宝石矿物家族的一个重要变种，它和宝石之王——钻石、绿色宝石之王——祖母绿、华贵吉祥之石——红宝石、庄重高雅之石——蓝宝石并称为世界五大高档珍贵宝石。
一、猫眼石传说
在东南亚区域，猫眼石象征着“好运”，因为人们相信猫眼石能护佑主人健康长寿，免于贫困。然而有趣的是，古代的猫眼石在中国被称为“狮负”，在俄国则名为“亚历山大石”。
关于“狮负”这一称谓，有这样一段来历：大约在元代，中国人认为猫眼石与猫有关，但不能科学地认识“猫眼效应”，而是认为猫眼石与猫儿死后埋于深山化为猫睛有关。对此，元代伊世珍的《琅嬛记》中有详细记载称：埋在深山里的猫化为两只猫睛之后，如果被吞食，就会产生神力，一头像狮子一样的猫就会将吞食猫睛者背负起来，腾空而去。所以这里的“猫睛”又称“狮负”。
与诡异的“狮负”之说不同的是，公元1830年，俄国人在乌拉尔山的托卡瓦加祖母绿矿山发现了具有变色效应的金绿宝石，因为发现当时正值俄国沙皇亚历山大21岁生日，因此俄国人将此宝石称为“亚历山大石”，即通常所称的“变石”。应该说，如果将变石琢磨成蛋圆宝形状，它同样能呈现“猫眼”的光学效果。但如果这样的话，它精彩的变色效应就不能完美地表现了。因此一般而言，变石是不会琢磨成猫眼的，而是雕成刻面宝石，以表现其在烛光或钨丝灯照耀下呈红色、在日光照射下呈绿色的精美绝伦的变色效果。
二、猫眼石产地
人们最先在砂矿中发现金绿宝石的，目前开采猫眼地方多是在坡积地河床中。原生金绿宝石的形成与上侵花岗岩熔融体的含铍挥发组分同富含铬组分的超基性岩相互作用有关。为此，原生金绿宝石多产在穿插于超基性岩的含祖母绿云英岩中，同许多祖母绿形成一样，所有金绿宝石和祖母绿往往生长在一起。
斯里兰卡是著名的金绿宝石产地，也是唯一生产变石和金绿猫眼的国家。该国金绿宝石矿床位于康提城东南60公里，已有2000多年的开采历史，是个大型的综合砂矿。
斯里兰卡产的猫眼质量最佳，以蜜黄色，光带呈三条线者为特优珍品。该国的猫眼为世人珍爱，且非常出名，斯里兰卡猫眼有专门的英文：Cymophane。这种猫眼有一种奇异的现象，当把猫眼放在两个聚光灯束下。随着宝石转动，猫眼会出现张开闭合的情况。图片均源自网络
