岫岩玉和陕西蓝田玉、新疆和田玉和河南独山玉并成为中国四大名玉，因产于辽宁岫岩而得名，又称蛇纹石玉。岫岩玉广义上可以两类，一类是老玉，另一类是岫岩碧玉。
老玉中的籽料称作河磨玉，属于透闪石玉，质地朴实、凝重、色泽淡黄偏白，是一种珍贵的璞玉，外表看起来比较像普通石头；岫岩碧玉质地坚实而温润，细腻而圆融，多呈绿色至湖水绿，其中以深绿、通透少瑕为珍品，看起来像一块蜜饯。
岫岩玉色彩丰富，种类齐全，好的岫岩玉颜色不宜太浓，不能太淡淡，最好颜色浓度适中，鲜艳亮丽，且分布均匀。玉质透明，晶体颗粒细腻、结构紧密，少杂质、瑕疵、裂纹，这些都是好的岫岩玉的标志。
岫岩玉和翡翠在观感上是极为相似的，所以选购时一定要分清楚。岫玉的结构细致，即使在显微镜下也看不出粒状结构，抛光表面上一般没有桔皮效应的现象，相当于老坑玻璃种质地的翡翠，但这种质量的翡翠为玻璃光泽，岫岩玉为亚玻璃光泽。而且岫岩玉密度比翡翠低，掂起来比翡翠轻。
岫岩玉本身就是具有很高价值的玉石品种，在和田玉得到开发以前，它是我国最重要的玉种。但是由于它的储存量在全国居于首位，也就是说产量大、分布广，而且比起和田玉来说硬度低、光泽弱、结构水容易丢失导致颜色变浅，使得岫岩玉价格相对较低。
近几年，和田玉原材价格飞涨，许多玉石玩家逐渐将目光转向了岫岩玉，特别是岫岩玉中玉质较好的品种，开始受到重视。加上政府为了保护岫岩玉资源，所以限制开采，市场上的优质岫岩玉变得更为稀少，岫岩玉价格也开始进入了上涨阶段。
