玉髓形成于低温和低压条件下，出现在喷出岩的空洞、热液脉、温泉沉积物、碎屑沉积物及风化壳中。有的玉髓结核内会含有水和气泡，这足以说明它的产生环境跟水有关，事实上，很多玉髓确实产生于温泉地带，再遇冷凝结而成如今的样子。
1、颜色
颜色对于很多彩色宝石来说是十分关键的因素，对玉髓来说，则是至关重要的一点，因为颜色是决定玉髓身价地位的最重要因素。从成色来看，颜色分布越均匀、色彩越纯正越鲜艳越好。
而颜色种类中，则是产量稀少的蓝、绿玉髓更具收藏价值。市场上绝大部分的玉髓制品是经过染色处理的，以提高玉髓颜色的鲜艳度和均匀度，在宝石鉴定中属于“优化处理”。当然，如果有机缘能遇到完全天然的蓝玉髓，则为千载难逢的投资收藏好机会。
2、质地
玉髓的结构越均匀细腻、结合致密，则品质越高。一般说来，玉髓中出现的裂纹以及包含的杂质越少越不明显则价值越高。
3、光泽透明度
由于玉髓的透明度不高，所以对于透明度的要求不能太苛刻。但是如果要高价购买收藏级的玉髓，那肯定要挑选光泽度强、透明度高的玉髓，不仅美感更强，且更具欣赏价值。
4、重量
由于玉髓产量较为可观。所以只有收藏足够大体积的玉髓才真正保值，提升收藏空间。
5、工艺及设计
玉髓很多被直接用做雕刻的材料。一块玉髓材料，有时候会因为出现或大或小的斑点或色块而贬值，但经过能工巧匠的设计和加工，巧用斑点或色块而制的镂空或浮雕作品，赋予它更多的工艺特色、精神力量和文化蕴涵，可以大大提升玉髓的价值，好的时候会变“废”为宝。
