玉髓和玉都是非常常见的天然宝石，二者从外观上有一定的相似性，名字也相似，但是价格却有天壤之别。那么，作为珠宝爱好者，学会如何区分玉髓和玉就显得尤为重要，以免高价买到低质的珠宝。
玉髓和玉的化学成分就不一样，也就是说它们本质不是一个东西。玉髓形成于低温和低压条件下，出现在喷出岩的空洞、热液脉、温泉沉积物、碎屑沉积物及风化壳中，它的物理性质与石英一样，主要化学成分是二氧化硅。而玉的化学成分主要是是一种具链状结构的含水钙镁硅酸盐，玉是一种混合物,没有具体的化学式，一般是硅、铝的氧化物的混合物。
从外观来看，玉髓质地细腻，具有玻璃光泽至油脂光泽，隐晶质结构，半透明或微透明，肉眼不见颗粒，通透感非常强；而相对于玉来说，内部是纤维交织的结构，肉眼可见颗粒状，显翠性，透明度也不及玉髓的高，玉髓和玉呈现出来的感官效果是完全不一样的。
从质量来看，玉髓的硬度6.5左右，密度是2.58~2.64g/cm，而玉的密度在2.9~3.6g/cm之间，玉髓的密度比玉要小的多，因此玉髓的质量相对于玉来说要轻很多，看起来同样的东西，玉髓放在手里却没有“压手感”，轻飘飘的感觉，玉因为密度大，质量也比玉髓大很多，用手掂量会有一种压手的感觉。
从颜色来看，玉髓制品颜色丰富，但是颜色总体都属于一色，均匀有致，颜色界线不明显，看不到翠性与色根，大多玉髓颜色以透明至白色的比较多，而玉的颜色具有变斑晶交织结构，可见斑状或纤维状晶体，没有玉髓的靓丽多彩但是颜色浓艳纯正，色根明显，界限清晰，很容易辨认。
