红珊瑚珍贵稀有，是世界三大有机宝石之一，产量也呈逐年下降趋势。红珊瑚又有活枝、死枝、倒枝的区别，它们的状态不同，价值亦有优劣之分。那么，什么是红珊瑚的死枝、活枝、倒枝？如何判断这些红珊瑚？
一、活枝红珊瑚
活枝红珊瑚，顾名思义，在采捞的时候珊瑚还是活着，是从生长状态下采集，这类珊瑚的品质最好，质地细腻、颜色鲜艳，且价值也最高。不过，一般对于活枝红珊瑚的开采都有严格的限制，以保护日益消失的珊瑚资源，如此一来，活枝珊瑚愈发显得珍贵。
海底打捞红珊瑚活枝，因为此活枝柱径外全部都被珊瑚虫所覆盖，仍然具有生长的现象，故称为活枝。在它的表层有一层很浓厚的生长层。
当珊瑚被捞上岸之后，生长层随机慢慢干燥，这个层厚度大概在0.05-0.1公分之间。
二、死枝红珊瑚
顾名思义，珊瑚整根表面已经没有珊瑚虫活动了，外表的这个表面层有的因为死亡时间的长短，会形成一些白层，黑皮层，或灰白层层。或有小蛀洞。
三、倒枝红珊瑚
这类珊瑚介乎于活枝和死枝红珊瑚之间，采集中已没有珊瑚虫生存，但外表覆盖白皮，其品质优于死枝珊瑚但不如活枝珊瑚，价值亦在二者之间。
四、死枝红珊瑚与活枝红珊瑚的价值差异
活枝和死枝珊瑚特征也截然不同，活枝珊瑚性状较好，而死枝珊瑚则因为没有生命，受到海水长期腐蚀，而出现很多的瑕疵，从质地上说活枝珊瑚更好，它的价值也更高。
在珊瑚所有品种中，阿卡红珊瑚特别看重这死活料之间的差别，但是沙丁红珊瑚中比较看淡这一切。在日本，采捞活枝红珊瑚是有限制的，而死枝则没有限制，因此导致在经济价值上活枝红珊瑚高出其它材料。
在做成饰品之后，活枝和死枝也有很大不同，死枝红珊瑚的光泽更容易失去，佩戴时间久了，光泽会慢慢变差，活枝珊瑚维持的时间会更久，并且它的光泽通过油养更容易恢复过来。懂行的爱好者，都是尽量选择活枝红珊瑚。
