有说法认为，琥珀是来自阿拉伯文Anbar，意思是“胶”，因为西班牙人将埋在地下的阿拉伯胶和琥珀称为amber。中国古代认为琥珀为“虎魄”意思是虎之魂。
最早记录的化石树脂是石炭纪，但琥珀一直到白垩纪早期才出现。著名的琥珀沉积岩来自缅甸，波罗的海地区和多米尼加共和国。琥珀主要是古代裸子植物的树脂，但也有开花类植物所产生的树胶。
琥珀的颜色有：浅黄色、蜜黄色、黄褐色、橙色、红色、白色。少见绿色、淡紫色。在众多的颜色中，红色的琥珀颜色为最佳的颜色。
红琥珀也叫血珀，就是说琥珀红的像血一样，为上品。血珀有天然的，也有人工烤制的。
同样天然的血珀也好坏之分；人造的也有好坏之分。天然的血珀太稀少了，大约占琥珀总数量的0.5%。这种红颜色的琥珀大多都是靠人工加热处理来加速氧化作用的。
琥珀出土后经过空气的氧化，慢慢会变红才会看出沉厚的包浆，老琥珀的红颜色要经过50年到60年时间变得更红。如果要有更大的变化，最少要半个世纪的时间，好的血珀是极品，因为造假比较难，又稀少所以导致价格比较高。
血珀的质量好坏只要看色彩、透明度和纯净度。同样的血珀色彩鲜红、透明、无杂质的为上品 。
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