蓝宝石是刚玉宝石中除红宝石之外，其它颜色刚玉宝石的通称，主要成分是氧化铝。蓝色的蓝宝石，是由于其中混有少量钛和铁杂质所致。蓝宝石的颜色，可以有粉红、黄、绿、白、甚至在同一颗石有多种颜色。
蓝宝石最大的特点是颜色不均，可见平行六方柱面排列的，深浅不同的平直色带和生长纹。聚片双晶发育，常见百叶窗式双晶纹。裂理多沿双晶面裂开。二色性强，世界不同产地的蓝宝石除上述共同的特点之外，亦因产地不同各具特色。
除了美丽的蓝色，蓝宝石还有一个庞大的支系——彩色蓝宝石。除了红色和蓝色以外的所有刚玉宝石都被称作彩色蓝宝石。由于色彩太丰富，让人有进入梦幻的童话世界一般。蓝宝石硬度非常高，工业用蓝宝石是军用车辆用作透明装甲的材料，除钻石以外，蓝宝石的硬度强于其他任何天然材料。
在高温处理下，颜色太黑或深蓝的澳洲蓝宝会变得较浅色。斯里兰卡的白刚玉则可变蓝，而浅黄宝也可以改变为较深而暖和的黄色。，这种人工处理方法不容易鉴别。但高温处理会令宝石变得脆弱，更可能使宝石内部出现裂痕。由于这方法是模仿天然的过程进行宝石的复制，宝石颜色转变後不会变褪，这做法在业内是可接受的。
高温处理会令裂痕更明显，因此多选用清澈也就是内含物少但颜色质差宝石作此人工处理。产自山东昌乐蓝宝石矿区的多经过退色处理，在退色处理时原料一般采用本身质地良好，色泽较深，退色工艺技术成熟，市面上出售的山东蓝宝石一部分是退色处理之后的。这做法在业内是可接受的，诚实的商人必会对顾客声明。
