祖母绿是最为名贵的绿色宝石，被称为绿宝石之王，因为颜色浓绿，质地通透，在东西方都深受喜爱。祖母绿价格那么高，仿品也是大行其道，那么要怎么辨别真假祖母绿，怎样才能避免上当受骗呢？
祖母绿属绿柱石家族，为六方晶系。祖母绿晶体常呈六方柱状，少见椎面。柱面及底轴面有蚀坑。由于生成于常受应力挤压的岩层，祖母绿晶体外型几乎都是破碎的，且有许多内含物，晶体完整者极为少见。祖母绿的绿色与其他天然绿宝石的颜色不太一样，加上其大量的内含物特征，较有经验的人可以分辨出来。
常见的祖母绿仿品有合成祖母绿、钇铝榴石、绿色玻璃等几种。其中，天然祖母绿和钇铝榴石、玻璃的区别主要有两点。
天然祖母绿大多会有瑕疵及裂纹，这点和红宝石有些相似，其瑕疵多呈“棉絮”状，有时还可见一些黑色的矿物包裹体等杂质；而合成品则大多干净，或有少量气泡。祖母绿可见二色性，从不同方向观察，宝石呈翠绿色和蓝绿色或黄绿色，而玻璃和钇铝榴石都只有一种颜色。
天然祖母绿比合成祖母绿的折光率更高，比重也更大。天然祖母绿大多会有瑕疵及三相包裹体，针状、柱状、粒状的结晶矿物包裹体等合成的祖母绿则往往比较干净，水热法合成的祖母绿包裹体，呈“窗纱状”，熔融法合成的祖母绿的包裹体呈面包屑状。天然与合成祖母绿的包裹体特征不同。天然祖母绿在紫外线下反应比较迟钝，或呈暗红色，而合成祖母绿则往往发强红色荧光。
